tempomda de cultivo.:!.! La descargd de nutriemes en las aguas coster<IS es una causa muy importame de eucrofizacion, especialmeme en areas de poco flujo, y puede provocar florecimientos de alg:IS, cambios en !a cstructura de !:IS comunidades acu:lticas y disminucion de !a diversidad biologica. Lt presencia de algas sabre el substmto puede inhibir !a colonizacion por larvas reclmas, iniciando asl una disminucion de Ia coberturd de coral vivo y un aumento del recubrimiento algal o de otms cubienas vegetales. En casos extremos, los elevados niveles de nmrientes producen muertns" debido a! agotamiemo masivo del oxlgeno en las aguas ricas en nutriemes. Tales zonas aparecen regularmenre !rente a! Delta del do Mississippi, y se han registmdo evemos menares a lo largo de buena parte de Ia cost:t de Ia Florida. 23 Donde estos eventos coinciden con arrecifes coralinos, los resultados pueden ser dev;IStadores. Un evemo aislado en Vene-.wela en 1996 condujo a Ia muerte de casi todos los organismos en varios kilo metros cuadrados. 2'1 La acunudacion de plaguicidas toxicos en organism as costeros es otro aspecro de !a amenaza del escurrimiemo agricola. Los impactos negativos incluyen el daiio a los pnstos marinas por herbicidns, y c:unbios en Ia estructura de hiS comw1idades arrecila!es, rales como perdida de cobenur.t de com! vivo e incremento de ;dg<IS y esponjas. 25 Los efectos ambiemales del escurrimiento de plaguicidas dependen del compuesro qufmico empleado, !a camidad aplicadn, !a forma en que esta dispuesta el campo agricola (incluyendo Ia cubierta vegetal, pendieme y drenaje) y b presencia de wnas de amortiguamiemo a lo largo de dos y arroyos. Resultados de Ia modelacion. El atdlisis de m:is de identillco a!,>ttas costeras con muchas probabilidades de experimentar aportes crecientes de sedimentos y con rami nantes relacionados con acrividades deluso del territorio. Aproxim:ulamente 9.000 km 2 de arrecifes comlinos (cerat de un tercio del total regional) fueron identiflcados como amenazados (cerca de 15o/o con nivel media de amenaza, y 20o/o con nivel alto). Se idemillcaron areas con una gmn proporcion de arrecifes amenazados en Jrunaim, L'l Espanola, Puerto Rico, Panam:l, Costa Rica. y Colombia. Algunos arrecifes en el oriente de Cuba fueron identific.tdos como amenazados, al igual que los arrecifes cercrutos a Ia costa en Belice, Venezuela, y los de las islas montaiiosas del C:tribe oriental (ver lvfttp,z 4). 3.000 cuencas hidrogdficas de toda Ia Remedios. El planeamiemo y manejo agricola sostenibles fomeman prJcticas de conservacion del suelo y el agua que protegen los arrecifes coralinos por media del control de Ia erosion de los campos de cultivo y el escurrimiento superllcial del agua. La creacion de terrazas ayuda a evitar el escurrimiemo excesivo de Ia labmnza sobre pendientes 28 La cousrrucciOn tic cuni11os y vivicuda.s en terrenos de gran pc:ndicmc, puedc WJ:l cnunuc erosiOn en cvcmos de imcnsa lluvia. abruptas. Las pdcricas 6ptimas en Ia roturacion, aplictcion de ferrilizantes, y cosecha reduciran aun m:is Ia perdida tanto del suelo como de nutriemes, mientrJs que Ia relorestacion cerca de rlos y arroyos ayuda a reducir Ia erosion. Los fertilizantes y plaguicidas pueden ser empleados de maner.ts que minimicen su escape y trru1sporre a las ;ireas co stems. En areas sensibles donde hay recursos costeros panicularmemc importantes, el establecimiemo de regulaciones m:is fuertes sobre pr:icticas agricolas puede ayudar a proteger los arrecifes y los medias de vida de las poblaciones costeras. En otrJ.S areas, aiiadir impuestos por contaminacion al costa de los compuestos agroquimicos en los puntas de vema puede reducir su uso desmesurado. L1 conservacion de los humedales costeros, manglares y pastas marinas ceret de desembocaduniS de r(os mitig.trb impacr.os daiiinos alllltmr sedimentos y nutrientes del :lb'lla antes de que lleguen a los arrecifes coralinos. ARRECIFES EN PELIGRO EN El CARIBE -56-